Le protestantisme dans l’Avranchin et le Mortainais aux XVIe et XVIIe siècles

En cette année du 500ème anniversaire de la publication des 95 thèses de Martin Luther, le 31 octobre 1517, moment fondateur de la Réforme protestante, nous sommes heureux de publier ce numéro spécial sur le protestantisme dans l’Avranchin et le Mortainais aux XVIe et XVIIe siècles.

La journée du 10 juin 2017 avait été initiée par Daniel Levalet, alors président de la Société, et préparée par Marie Casset, directeur scientifique. Elle avait pour objectif de nous éclairer sur les conséquences de l’émergence du protestantisme dans notre région. Elle a réussi à rassembler plus de 100 personnes le matin et l’après-midi, en tout plus de 120 personnes, en présence de représentants des différentes communautés religieuses protestantes et catholiques.

Ceux dont vous trouverez dans cette revue les contributions sont :

  • des collégiens de Ducey-les Chéris : « Que se passait-il dans le monde en 1517 ? » avec leur professeur Claire Nédellec ;

  • des collégiens de Pontorson : « Quelques personnages célèbres de cette époque » avec leur professeur Anne Morvan ;

  • Geneviève Cornevin-Ferrari, secrétaire générale de la Société d’Histoire du Protestantisme en Normandie : «  Rester, abjurer ou partir, quel choix pour les protestants de Basse-Normandie aux XVIe et XVIIe siècles ? » ;

  • Luc Daireaux, professeur agrégé d’histoire, docteur de l’École des Hautes études en sciences sociales, chercheur associé au Centre de recherche d’histoire quantitative de l’université de Caen, président de la Société d’Histoire du Protestantisme en Normandie : « Ducey, Fontenay et Pontorson-Cormeray, la minorité protestante de l’Avranchin et du Mortainais au XVIIe siècle » ;

  • Denis Vatinel, pasteur, conservateur du château du Bois-Tiffrais en Vendée : « Gabriel de Montgommery, seigneur de Ducey, 1530 – 1574, l’homme qui tua le roi Henri II lors d’un tournois » ;

  • Isabelle Le Touzé, professeur agrégée à l’Ecole Alsacienne (Paris), docteur en histoire moderne de l’université du Maine : « Isabelle de la Touche, comtesse de Montgommery, épouse et protestante au cœur des Guerres de Religion » ;

  • Patrice Mouchel-Vallon professeur à Alençon, auteur d’une thèse de doctorat sur les ligueurs ruraux et la fin des guerres de Religion en Cotentin (Caen, 2017) : « Convertis, crypto-convertis et néo-convertis du Cotentin pendant les guerres de religion, de nouvelles sources » ;

  • les membres de l’histothèque Jean Vitel qui nous ont fait visiter, dans les locaux de l’office du tourisme, l’exposition : «  Le protestantisme dans le canton de Ducey ».

Les différentes contributions nous ont montré que l’histoire du protestantisme dans notre région a été très agitée et qu’elle est moins bien connue que celle du Cotentin, principalement à cause de la disparition des archives du diocèse d’Avranches. Il reste encore beaucoup de zones d’ombre notamment concernant le développement rapide de la Réforme et les actions catholiques pour l’endiguer sur le plan spirituel, les guerres et les destructions du XVIe siècle (plus de 14000 morts dans l’Avranchin1), le nombre de temples2, de cimetières « aux huguenots », de convertis…

C’est dans le but de faciliter le travail futur des chercheurs que nous avons publié dans le numéro de septembre un inventaire des articles existants dans les Mémoires et la Revue.

Nous tenons encore à remercier tous ceux qui ont permis cette journée, les deux modérateurs, Daniel Levalet et Marie Casset, Monsieur le Maire de Pontorson, André Denot, et Madame l’adjoint aux affaires culturelles, Christelle Dobetzky, Monsieur Francis Derien, Président des Amis du Prêche de Pontorson Monsieur le Maire de Ducey-les Chéris, Denis Laporte ainsi que Valérie Houlbert qui nous a permis de visiter le château de Ducey en fin de journée. Pour avoir permis l’organisation de la journée tant financièrement que pour la mise à disposition des locaux, nous remercions également les élus locaux et les employés de la Communauté d’agglomération Mont Saint Michel Normandie, des mairies de Pontorson et de Ducey-les Chéris.

Agnès Roux-Kiener

1 Les états de Blois (1588) pour l’évêché d’Avranches notaient en 31 ans : 28 curés ou prêtres occis, noyés ou étranglés, 18 moines, 161 gentilshommes catholiques, 104 gentilshommes protestants, 7106 soldats catholiques et 6702 protestants. Annales civiles, militaires et généalogiques du pays d’Avranches – Abbé Desroches page 380.

2 Les temples de fief comme ceux de la Guérinière (famille Tesson au Grand Celland), de Brecey (famille de Vassy) ne figurent pas sur les cartes. Ainsi qu’un temple et un cimetière dans les marais de Sougeal. Selon Max Fauchon (R.A. tome 70, 1993), il y aurait eu aussi un prêche dans une maison du Promenoir d’Avranches (place d’Estouteville).